Capítulo 7: El bollo tacaño

 

Al ponerse el sol, padre e hijo regresaron a paso ligero a su cabaña con techo de paja. Mientras los dos niños se cambiaban de ropa, Ling Jingxuan llevó el cubo de madera a la cocina. Como era de esperar, la cocina estaba vacía, salvo por una estufa baja, una olla grande de hierro, algunas ollas rotas sobre la estufa y una escasa leña. Con un suave suspiro, Ling Jingxuan colocó el cubo en el centro de la cocina y fue al patio trasero a tender la ropa antes de empezar a preparar el pescado.

—Papi, quiero uno grande.

El bollo pequeño entró corriendo, agachándose frente a él y gesticulando con entusiasmo, con los ojos encendidos mientras miraba la gran carpa escamosa que tenía en las manos.

— ¿No es lo suficientemente grande para ti? ¿Dónde está tu hermano?

La había atrapado precisamente porque sabía que era lo suficientemente grande.

Mi hermano fue al patio a tender la ropa. Dijo que traería leña. Papi, ¿nos comeremos todo el pescado esta noche?

— ¿Qué más? No podemos guardarlo con este tiempo, ¿verdad? Además, el pescado se disfruta mejor fresco; se pone rancio si se deja fuera demasiado tiempo.

—Pero...

Su naricita y sus ojos se arrugaron, con una expresión de dolor evidente entre sus cejas. Antes de que Ling Jingxuan pudiera siquiera expresar sus dudas, el bollo mayor entró con leña.

—Papi, ¿cómo esperas comerte todas las delicias que tienes de una sentada? Un pescado así de grande, lo salamos y listo, duraría días.

— ¿Eh?

Ling Jingxuan se quedó atónito, deteniéndose en el procesamiento del pescado. ¿De verdad era tan ahorrativo?

—Papá, no digo nada, pero de verdad que no sabes cómo organizar la vida.

Aparentemente ajeno a su enfado, el bollo mayor continuó con sus quejas. El bollo pequeño, en cuclillas frente a él, asintió repetidamente, claramente de acuerdo con su hermano. Ling Jingxuan se sintió mortificado. ¿Quién era el padre y quién el hijo? ¿Cómo podía él, el padre, ser sermoneado por su hijo? Solo era un pez. Si les gustaba, podía abrir el manantial y dejarlos comer hasta hartarse. ¿Por qué tendría que recurrir a semejante diatriba?

Eso no fue lo peor. No fue hasta que empezaron a cocinar que Ling Jingxuan se dio cuenta de lo tacaño y ahorrativo que era el bollo mayor.

—Papi, solo tenemos una cucharada de aceite. ¿Cómo pudiste usarlo todo?

—Papi, ¿no te dije que no lo cocinaras todo...?

—Papi, estás usando demasiada sal. ¡Es carísima!

—Papi...

Finalmente, cada vez que Lin Jingxuan escuchaba la palabra "papi", no podía evitar estremecerse y reír nervioso. Por fin terminó de preparar una deliciosa olla de sopa de verduras silvestres y pescado. Justo cuando estaba a punto de llenarla en una gran olla de barro y hacer una pasta de harina de maíz, el bollo mayor, que había estado manteniendo el fuego encendido, corrió hacia él y le bloqueó el paso con los brazos. Ignorando su mirada perpleja, se giró y abrazó la olla de cerámica con harina de maíz. Papá, ya cocinaste demasiado pescado. No puedes hacer nada más. La abuela te nos trajo esta harina de maíz a escondidas cuando estabas enfermo. No la desperdicies. Comamos solo pescado esta noche.

Al bollo mayor le dolía el corazón; cada palabra que pronunciaba estaba impregnada de amargura, como si Ling Jingxuan hubiera cometido una injusticia. Su rostro estaba lleno de ira, tras una larga pausa, dijo con cautela: —Bueno, hijo, el pescado y las verduras son solo un plato, aun así necesitamos un complementar una comida básica, ¿verdad?".

¿Quién podría ser tan tacaño?

¿Qué complementar? ¿Una comida básica? Con que me llene el estómago, nada más. Papi, no vuelvas a intentar conseguir harina de maíz.

El rostro del bollo mayor estaba lleno de desdén, sus manos agarraban con fuerza la olla de barro. Sus ojos se llenaron de lágrimas, como si temiera que Ling Jingxuan se abalanzara y se la arrebatara.

—Papi, escúchame. No nos queda mucha comida. Cuando termine la cosecha de arroz el mes que viene, iré a recogerte un poco para que puedas hacer arroz integral, ¿de acuerdo?

El pequeño se tiró de la ropa, levantó la cabeza y habló con inocencia. A Ling Jingxuan le dolió el corazón; sus quejas anteriores se desvanecieron por completo. Dejó la olla con decisión y se agachó.

—No hace falta. Papi trabajará duro para ganar dinero y así todos podrán comer arroz blanco en el futuro. Comamos pescado esta noche.

Al final, era la pobreza la que causaba todos estos problemas.

—Sí.

El pequeño asintió con pesadez. Cuando el bollo mayor se enteró de que finalmente había desistido de la idea de la harina de maíz, dejó escapar un suspiro de alivio dramático, casi impactando a Ling Jingxuan. El otrora famoso asesino y médico secreto nunca se había preocupado por el dinero, pero ahora solo querer comer harina de maíz silvestre era como librar una guerra. La diferencia era demasiado grande.

El pescado salvaje no huele tan fuerte como el de piscifactoría. Aunque no tienen muchos condimentos o mejor dicho prácticamente no tienen, pero Ling Jingxuan le puso mucha hierba del pescado, que no solo les da aroma, sino que también elimina por completo el olor a pescado. El padre y sus dos hijos se sentaron a la mesa en el centro del salón principal y disfrutaron de una deliciosa comida. El bollito, que antes se quejaba de su tacañería, también comió con gran satisfacción. El padre y sus dos hijos comieron hasta saciarse e incluso se bebieron la sopa.

Capítulo 6                                           Capítulo 8